连体修饰（定语从句）

把一个动词小句直接放在名词前面，它就变成了修饰该名词的定语从句——中间不需要任何类似英语 "who/that" 的连接词。这与汉语用「的」构成定语的方式很相似。「たべる ひと」＝"吃（东西）的人"。「たべた ひと」＝"吃过（东西）的人"。「たべない ひと」＝"不吃（东西）的人"。「たべなかった ひと」＝"（当时）没吃的人"。

从句内部的一切成分——宾语、地点、时间——都像在一个完整句子里那样保留各自的助词。「えいが を みた ひと」＝"看了电影的人"。「がっこう に いく がくせい」＝"去学校的学生"。从动词往回读整个从句，就能看出每个名词各自扮演什么角色。

「じゃない」、「だった」、「じゃなかった」都能像动词那样直接修饰后面的名词。「がくせい じゃない ひと」＝"不是学生的人"。「せんせい だった ひと」＝"曾经是老师的人"。唯一的例外是原形「だ」：修饰名词时要去掉它（名词接名词时改用「の」），若是な形容词则改用第 3 课学过的「な」。

嵌入一个从句并不会改变日语在最上层的语序——主句的动词仍然位于句尾，为整个句子定锚。「えいが を みた ひと は がっこう に いった」＝"看了那部电影的人去了学校"。从句内部语序是自由的；决定谁做什么的是助词，而不是位置。

日语不借用英语那样的关系代词。从句本身就是修饰语，它所落到的那个名词就是中心词。逐字翻译一开始会觉得顺序颠倒——「ほん を よむ ひと」按顺序读是"书／宾语标记／读／人"，但意思是"读书的人"。