อนุประโยคขยายนาม

วางอนุประโยคที่มีคำกริยาไว้หน้าคำนามได้เลย แล้วมันก็จะกลายเป็นอนุประโยคขยายความ (relative clause) โดยไม่มีคำว่า "who/that" มาคั่นกลาง 「たべる ひと」 = "คนที่กิน" 「たべた ひと」 = "คนที่กินแล้ว" 「たべない ひと」 = "คนที่ไม่กิน" 「たべなかった ひと」 = "คนที่ไม่ได้กิน"

ทุกอย่างที่อยู่ภายในอนุประโยค ไม่ว่าจะเป็นกรรม สถานที่ หรือเวลา ล้วนคงคำช่วยของมันไว้ เหมือนอยู่ในประโยคเต็ม 「えいが を みた ひと」 = "คนที่ดูหนัง" 「がっこう に いく がくせい」 = "นักเรียนที่ไปโรงเรียน" ให้อ่านอนุประโยคจากคำกริยาย้อนกลับไป เพื่อดูว่าคำนามแต่ละคำทำหน้าที่อะไร

「じゃない」, 「だった」, 「じゃなかった」 ขยายคำนามที่ตามมาในแบบเดียวกับคำกริยา 「がくせい じゃない ひと」 = "คนที่ไม่ใช่นักเรียน" 「せんせい だった ひと」 = "คนที่เคยเป็นครู" 「だ」 รูปธรรมดาเป็นข้อยกเว้นเพียงข้อเดียว ให้ตัดมันทิ้ง (สำหรับการเชื่อมคำนามกับคำนาม ให้ใช้ 「の」) หรือถ้าเป็นคำคุณศัพท์ประเภท な ก็ให้ใช้ 「な」 จากบทที่ L3

การฝังอนุประโยคเข้าไปไม่ได้เปลี่ยนลำดับคำในภาษาญี่ปุ่นที่ระดับประโยคหลัก คำกริยาหลักยังคงยึดตำแหน่งท้ายประโยคอยู่ 「えいが を みた ひと は がっこう に いった」 = "คนที่ดูหนังไปโรงเรียน" ภายในอนุประโยคลำดับคำจะยืดหยุ่นได้ เพราะคำช่วย ไม่ใช่ตำแหน่ง เป็นตัวบอกว่าใครทำอะไร

ภาษาญี่ปุ่นไม่ได้ยืมคำสรรพนามเชื่อมประโยค (relative pronoun) แบบภาษาอังกฤษมาใช้ ตัวอนุประโยคเองคือส่วนขยาย และคำนามที่มันไปวางไว้ข้างหน้าคือคำนามหลัก การแปลตรงตัวจะรู้สึกกลับหัวกลับหางในตอนแรก 「ほん を よむ ひと」 เมื่ออ่านตามลำดับจะเป็น "หนังสือ / คำช่วยกรรม / อ่าน / คน" แต่มีความหมายว่า "คนที่อ่านหนังสือ"