관형절

동사절을 명사 바로 앞에 놓기만 하면 관형절이 됩니다 — 사이에 "who/that" 같은 단어가 필요 없습니다. 「たべる ひと」 = "먹는 사람." 「たべた ひと」 = "먹은 사람." 「たべない ひと」 = "먹지 않는 사람." 「たべなかった ひと」 = "먹지 않았던 사람."

절 안에 들어 있는 것 — 목적어, 장소, 시간 — 은 완전한 문장에서와 마찬가지로 자신의 조사를 그대로 유지합니다. 「えいが を みた ひと」 = "영화를 본 사람." 「がっこう に いく がくせい」 = "학교에 가는 학생." 절을 동사에서부터 거꾸로 읽으면 각 명사가 어떤 역할을 하는지 알 수 있습니다.

「じゃない」, 「だった」, 「じゃなかった」 는 동사와 똑같은 방식으로 뒤에 오는 명사를 수식합니다. 「がくせい じゃない ひと」 = "학생이 아닌 사람." 「せんせい だった ひと」 = "선생님이었던 사람." 기본형 「だ」 만이 유일한 예외입니다: 이것은 생략하거나(명사-명사 연결에는 「の」 를 사용), な형용사에서는 L3에서 배운 「な」 를 사용합니다.

절을 삽입한다고 해서 최상위 층위에서 일본어의 어순이 바뀌지는 않습니다 — 주된 동사는 여전히 문장 끝에 위치해 문장을 마무리합니다. 「えいが を みた ひと は がっこう に いった」 = "영화를 본 사람이 학교에 갔다." 절 안에서는 어순이 자유롭습니다; 위치가 아니라 조사가 누가 무엇을 하는지 알려줍니다.

일본어는 영어의 관계대명사를 빌려 쓰지 않습니다. 절 자체가 수식어이고, 그 절이 걸리는 명사가 중심어(피수식어)입니다. 문자 그대로 옮기면 처음에는 거꾸로 느껴집니다 — 「ほん を よむ ひと」 는 순서대로 읽으면 "책 / 을 / 읽다 / 사람" 이지만 "책을 읽는 사람" 을 뜻합니다.