a / あ

ตัวอักษร あ แทนเสียงสระ 'a' ออกเสียงคล้ายเสียง 'อา' ในภาษาไทย หรือ 'a' ในคำภาษาอังกฤษ 'father' เป็นหนึ่งในห้าสระพื้นฐานของภาษาญี่ปุ่นและเป็นหนึ่งในเสียงที่ใช้บ่อยที่สุดในภาษานี้ เสียงนี้สั้นและชัดเจน — จะไม่ถูกลากยาวเว้นแต่จะเขียนซ้ำกันอย่างชัดเจน (ああ)

あ เป็นหัวของคอลัมน์ あ (あ, か, さ, た, な…) และนำหน้าสระทั้งห้า あいうえお あ ตัวเดียวเป็นหนึ่ง โมระ หรือหนึ่งจังหวะ เมื่อซ้ำกัน (ああ) จะลากเสียงสองจังหวะ — ความแตกต่างของความยาวที่สามารถเปลี่ยนความหมายของคำได้