Dasar-Dasar Kata Kerja

Bahasa Jepang hanya memerlukan sebuah kata kerja. 「食べる」 saja sudah merupakan kalimat lengkap yang subjeknya adalah siapa pun yang tersirat dari konteks — "saya makan", "dia makan", atau "mereka makan". Berbeda dengan bahasa Inggris, kata kerjanya tidak harus terikat pada subjek yang disebutkan.

Setiap kata kerja bahasa Jepang termasuk dalam salah satu dari tiga golongan: ru-verb, u-verb, atau salah satu dari dua kata kerja tak beraturan (する, 来る). Golongan ini tetap untuk setiap kata kerja dan menentukan bagaimana setiap konjugasi selanjutnya — bentuk negatif, lampau, sopan — dibentuk.

Ru-verb selalu berakhiran る, dengan suku kata sebelum る berada pada baris い (き・し・ち・に・ひ・み・り) atau baris え (け・せ・て・ね・へ・め・れ). Contoh: 食べる (たべる), 見る (みる), 寝る (ねる), 出る (でる).

U-verb berakhiran dengan bunyi /u/ apa pun — う, く, ぐ, す, つ, ぬ, ぶ, む, atau る. Ketika u-verb berakhiran る, suku kata sebelumnya berada pada baris あ・う・お. Contoh: 飲む (のむ), 買う (かう), 待つ (まつ), 売る (うる).

Sekelompok kecil u-verb berakhiran -iru atau -eru dan tampak persis seperti ru-verb. Kata-kata ini harus dihafalkan: 帰る (かえる, pulang ke rumah), 切る (きる, memotong), 知る (しる, mengetahui), 入る (はいる, masuk), 走る (はしる, berlari). Jika ragu, periksalah kamus.

する ("melakukan") dan 来る (くる, "datang") tidak mengikuti pola mana pun dan harus dihafalkan untuk setiap bentuknya. する juga digunakan untuk membentuk kata kerja majemuk seperti 料理する ("memasak") dan 勉強する ("belajar").